Natürlich wollten wir uns ein bisschen treiben lasen, aber es gab auch ein/zwei Dinge, die mehr oder weniger fest standen:

• Besuch des Hydepark-Festivals „von außen“
• Das Barbican Conservatory
• Das V&A Museum bzw. der Scone dort

Insgesamt und zusammenfassend kann man sagen: Scheiße war das heiß. Entgegen unserer ursprünglichen Hoffnung war es ja schon die letzten 12 Tage in Südengland eher warm, London hat mit gut 30 Grad aber den Vogel abgeschossen.

Ich lasse den Artikel eher kurz und poste euch, da wo ich welche habe , einfach ein paar Bilder.

Freitag

Am Freitag haben wir es geschafft, eine individualisierte / personalisierte Tasche bei Uniqlo zu bestellen, die sollte am Samstag abgeholt werden können. Bei der Gelegenheit habe ich ganz in der Nähe für Samstag Früh einen Termin beim Bart-Stylisten gemacht.

Danach haben wir uns ein paar Vorräte für die Nacht (Wasser) und zum Abendessen (Bagels) besorgt und sind in den Hydepark gegangen. Dort spielte an dem Abend der Künstler „Pitbull“. Außer uns waren noch einige weitere kartenlose Zuhörer außerhalb des Geländes und haben dort mit Glatzen-Perücken (angeblich gab es da einen Rekord-Versuch) und Sonnenbrillen ein Fest gefeiert:

Wir haben uns beim Picknick nicht weiter stören lassen und man möchte fast meinen, die gute Laune ist ein bisschen auf uns übergeschwappt.

Wir haben trotz aller guten Laune nicht bis zum Schluss aus gehalten und sind auf einen Verdauungsrundgang durch das nahegelegene Viertel Mayfair gegangen, wo Eva noch eine bekannte Häuserfassade fotografieren wollte. Dabei sind wir an zahlreichen teuren Autos, einem Rolls-Royce-Händler und Niederlassungen von Lamborghini und Ferrari vorbei gekommen. Da weiß man, wo das Geld versteckt ist…

Nach einer Weile konnte Eva die Fassade auch ganz ohne störende Busse fotografieren, den Türsteher musste sie aber raus retuschieren. Eine Recherche im Internet hat mir erst im Nachgang gezeigt, wieso überhaupt ein Türsteher vor einem Restaurant stand...

Samstag

Der Samstag startete mit dem Frühstück in unserem seit Langem etablierten traditionellen „Cafe“:

Danach ging es direkt zum Abholen der personalisierten Tasche und zu meinem Barbier. Entgegen meines ersten Eindrucks bei der Terminvereinbarung am Vortag hat die Dame bei den Pall Mall Barbiers laut Eva einen hervorragenden Job gemacht. Und das Bart-Öl hat auch gut gerochen!

Den weiteren Tag haben wir mit einem Rundgang durch die Stadt verbracht und zahlreiche Orte besucht, an denen wir bisher noch nie waren:

Skulpturenausstellung am Leicester Square:

Neals Yard, eine süße, kleine Gasse mit Lädchen und Restaurants. Schön bunt:

Dachterrasse auf One New Change mit sensationeller Aussicht und preislich angesichts der Lage noch echt im Rahmen:

The Royal Exchange – Im Grunde eine Shopping Mall. Unter Anderem gab es dort einen Süßigkeiten-Laden (Fortnum & Mason), dessen Keksdosen wir auch am Flughafen schon mehrfach bewundert haben. Zusätzlich gab es im Laden (nicht im Webshop und nicht am Flughafen) Kakao-Pulver. Das mussten wir zunächst im Café in der Mitte der Exchange ausprobieren, bevor wir dann eine Dose mit genommen haben.

Leadenhall Market, eine weitere Shopping-Passage, ähnlich zu Mailand. Aber mit dem schöneren Dach

Von hier aus ging es langsam in Richtung unsres vorgebuchten Termins im Barbican Conservatory, im Grunde ein Pflanzenschauhaus. Unterwegs haben wir nochmal einen schönen Blick auf die Hochhäuser der Gegend werfen können und festgestellt, dass man Betonwüsten auch sehr farbenfroh gestalten kann:

Mit diesem Ausblick ging es dann zum Barbican. Der gesamte Block stellt ein interessantes Wohnprojekt vom Anfang der 70er dar, das aus allen Poren den Charme eines Ludwigshafener Rathauscenters, eines Heinrich-Böll-Gymnasiums oder eines Luisenpark Pflanzenschauhauses versprüht. Möglicherweise gepaart mit einer Prise Collini-Center.

Zugeordnet wird es dem Architekturstil des Brutalismus. Aus Wikipedia ausgeliehen:

Der Brutalismus (zugehöriges Eigenschaftswort brutalistisch) ist ein Baustil der Moderne, der ab 1950 Verbreitung fand. Die Bezeichnung hat verschiedene Ursprünge, wie darunter den französischen Begriff béton brut („roher Beton“, Sichtbeton), mit dem der Architekt Le Corbusier den sichtbar belassenen Beton an der Unité d’Habitation in Marseille beschrieb. Der von Reyner Banham geprägte Begriff New Brutalism (Neuer Brutalismus) dagegen stand ursprünglich für eine Architektur, die den idealisierten Anspruch besaß, authentisch bei Material und Konstruktion und ethisch bei den sozialen Aspekten der Architektur zu sein.^[1]

Heute wird der Begriff weniger eng definiert und steht für die dominierende Architektur zwischen etwa 1960 und dem Anfang der 1980er-Jahre. Er wird nunmehr überwiegend negativ rezipiert.^[1] Der Brutalismus ist geprägt von der Verwendung von Sichtbeton, der Betonung der Konstruktion, simplen geometrischen Formen und meist sehr grober Ausarbeitung und Gliederung der Gebäude.

Mich hat hier insbesondere das Barbican Conservatory interessiert, das zwar keinen Eintritt kostet, für das man aber dennoch einen Zeit-Slot buchen muss, da man dort die Besuchermassen ein bisschen regeln möchte. Hier ein paar Eindrücke vom Center allgemein und dem Pflanzenschauhaus:

Das Wasser in der Anlage ist so grün / schlammig, dass Enten beim darin Schwimmen Spuren hinterlassen…. Iiiih:

Und hier nun das eigentliche Pflanzenschauhaus:

Ich hatte das Barbican schon länger mal auf dem Zettel und bin froh, dass es dieses Mal geklappt hat.

Zum Abend haben wir den Kreis geschlossen und sind zum Anfang der Reise zurück: Die Pizza Pilgrims. An diesem Tag durften wir oben an einem Tisch im „Stockbett“ essen. Die Aussicht war fast so gut wie die Pizza:

Sonntag

EIGENTLICH gäbe es zum Sonntag nicht viel zu schreiben, denn es stand lediglich der Heimflug an. Wir hatten extra am Vorabend noch unser „Oyster Cards“ für den Nahverkehr aufgeladen, auf das wir genug Geld für die Fahrt zum Flughafen Heathrow haben.

Wir wussten schon, dass die von uns präferierte Piccadilly Line an diesem Wochenende nicht fahren würde (war da nicht schon mal was vor zwei Wochen?) und haben uns daher auf eine Fahrt mit der Circle Line zum Bahnhof Paddington und von da mit der Elizabeth Line nach Heathrow eingerichtet. Doch was mussten wir feststellen, als wir endlich bei Paddington am Gleis standen? Die Elizabeth Line hatte für unbestimmte Zeit Verspätung. Ach steig mir doch in die Tasch‘!

So waren wir also „froh“, dass wir unsere Fahrkarten völlig umsonst aufgeladen hatten und dass von Paddington zufällig auch der Heathrow Express fährt… für knapp 30 Pfund pro Nase.

Immerhin hat das ohne weitere Probleme funktioniert und wir konnten, nachdem wir zügig und ohne Schlangestehen sowohl die Koffer abgeben als auch durch die Security gehen konnten, unser Frühstück genießen. Wo? Na wo wohl!

Ach übrigens: Habe ich schon erwähnt was für ein großer Fan ich von den neuen Scannern bei der Security bin (auch teilweise in Frankfurt im Einsatz), wo man einfach alles in den Handgepäck-Taschen lassen kann und weder Notebook noch Handy heraus holen muss?

Viele Grüße,
Bloke

Richtig. Die Vorhersage für weite Teile Cornwalls lag bei 20 bis 25 Grad und damit im grünen Bereich. Doch am Anfang des Urlaubs stand London und zumindest am Anreisetag sollten es dort auch noch über 30 Grad sein. Überhaupt… am Anfang. Am Anfang ist die Anreise – und dieser Blog wäre nicht dieser Blog, wenn es darüber nicht etwas zu berichten gäbe. Oder?

Wenn Bengel reisen…

Unser Flug sollte um 10 Uhr in Frankfurt abheben, am ersten Ferientag. Manchereiner sagte am Tag vorher noch: Ferienbeginn ist ja nur in Rheinland-Pfalz und im Saarland, da ist noch nicht viel los. Dennoch hatte Eva im voraus einen „Fast Track“ gebucht, um mit einer im Voraus gebuchten Zeit durch die Sicherheitskontrolle zu gehen. Das war eine gute Idee, auch wenn es für den Tag nur noch einen Termin um 7:30 Uhr gab – gute 2 Stunden vor Abflug. Was solls!

Wir sind also schon um 5:30 Uhr los gefahren, entspannt im Gateways-Gardens Parkhaus angekommen, mit der S-Bahn zum Terminal und direkt zur Gepäckabgabe. Da das alles sehr reibungslos vonstatten ging gab es sogar ein Zeitfenster von 20 Minuten zum Zeitschriften kaufen. Der Urlaub fing super an. An der Security war in unserer „vorgebuchten“ Schlange erwartungsgemäß wenig los und so sind wir zunächst entspannt durch alle Kontrollen (England ist ja seit einiger Zeit Non-Schengen) und haben es uns dann mit Kaffee, Schokolade und Gebäck gemütlich gemacht.

Doch kurz nach diesem letzten Glücksmoment des Tages sollte es auf eine wilde Achterbahnfahrt der Gefühle gehen…

Es ging mit dem Boarding an Gate B20 los:

• Boarding verschoben von 9:30 Uhr auf 9:55 Uhr
• Boarding verschoben auf 10:25 Uhr
• Boarding verschoben auf 10:55 Uhr

Wir haben uns die Zeit mit weiteren Croissants, Parfüm-proben und dem absolut schrägsten „Souvenirs aus Deutschland“-Laden vertrieben.

Als wir dann gegen 10:45 Uhr wieder zum Gate kamen um zu sehen was denn los war, war niemand mehr hier. Alle weg. Gate leer. Ja sind die schon ohne uns los? Eine wirklich ausgesprochen unhöfliche Lufthansa Mitarbeiterin hat mich dann darüber informiert, dass an diesem Gate – an diesem Tag – kein Flug nach London starten würde. Wie bitte?

Sie hatte es kaum ausgesprochen, da vibrierte es in meiner Arschtasche. Eine SMS informierte mich, dass der Flug annuliert sei und wir auf einen neuen Flug umgebucht wurden: Am morgigen Sonntag sollte es via Düsseldorf nach London gehen, mit einer Ankunft am späten Nachmittag. Wollen die mich verarschen?

Fragen über Fragen. Gibt es heute noch einen anderen Flug? Buchen wir den einfach selber? Bekommen wir das Geld zurück? Was ist mit dem Hotel in London? Was ist mit dem Mietwagen, den wir eigentlich am Sonntag um 10 Uhr abholen sollten? Schaffen wir die erste Etappe noch, wenn wir erst um 16 Uhr dort sind? Und: Wo ist unser Gepäck?

Service zum Niederknien

Wir haben zunächst beschlossen, den Security Bereich wieder zu verlassen und einen Lufthansa Service-Point auf zu suchen, der nicht von 250 Leuten (die aus unserem Flieger) überrannt wurde – manche den Tränen nahe, weil sie Konzertkarten für denselben Abend hatten, die jetzt zu verfallen drohten. Auf dem Weg raus sind wir an einer ca. 200 Meter langen Schlange vorbei: Die wollten alle durch die Security zu ihren Flügen. Wenn wir da also nochmal rein müssten, dann würde das lustig.

In Halle B haben wir den Service-Point gefunden und eine Nummer gezogen: 104. Der Ausdruck enthielt auch unsere Ankunftszeit im Service-Point: 11:05 Uhr. Die Anzeige mit den derzeit aktiven Nummern verriet: Now serving #79. Angesichts der vorherigen Alternative mit gut 200 Leuten am Schalter fanden wir diese Aussichten mit nur 20 Wartenden zunächst vielversprechend..

Doch nachdem wir uns ein bisschen orientiert und einen Platz zum Warten gefunden hatten fiel mir zunächst auf: Von den hier gelisteten Schaltern 05, 07 und 10 war nur Schalter 07 besetzt und DREI der Wartenummern waren dem unbesetzten Schaler 05 zugewiesen. Was war hier los? Später wurde mir klar, dass einfach immer die nächste Nummer oben drauf gesetzt wurde, Schalter 05 war zumindest bis zu diesem Zeitpunkt wohl der produktivste. Oh wie sich das ändern sollte.

Es dauerte glatte 20 Minuten bis sich die Anzeige auch nur um eine Nummer weiter bewegte. Das konnte nicht wahr sein? Eva fand online zwischenzeitlich diverse andere Flüge nach London, sogar noch am gleichen Tag. Aber würden wir die erreichen? Käme das Gepäck mit? Würden wir auf Kosten sitzen bleiben? Langsam hatte ich genug Fragen im Hirn…

Auf meinen noch freundlichen aber bestimmten Vorschlag, doch vielleicht noch zwei Kollegen zur Unterstützung zu organisieren, schlurften etwas später tatsächlich drei weitere Kollegen (Kennt jemand Flash aus dem Film Zoomania? Einfach mal googeln!) aus ihren Löchern und fingen mäßig motiviert an, Nummern ab zu arbeiten. Verschärfend kam hinzu, dass manche, besonders hohe Ansprüche stellende, ja ich will sagen: Verwöhnte Kunden mit ihren Diskussionen streckenweise gleich 2 Mitarbeiter beschäftigten. Das ging so weit, dass ich in einem Fall, in dem die Mitarbeiter sichtlich bemüht waren, die Contenance zu bewahren, mir die Freiheit genommen habe an den Schalter zu kommen und dieser Person zu sagen: Sie beschäftigen mit ihrer Diskussion seit über 20 Minuten 2 Mitarbeiter, die deshalb niemanden mehr bedienen können, etwas derart egomanes hab ich noch nicht erlebt!

Immerhin haben wir in der Zwischenzeit

• Ein nettes Paar aus Australien kennen gelernt, das eigentlich für genau diesen Abend mit Verwandten in London verabredet waren und hofften noch irgendwie dort hin zu kommen
• Ein Paar kennen gelernt, das eigentlich auf eine Luxuskreuzfahrt (Eva hat die Reederei gegoogelt: 11.000 Euro pro Person) gebucht war, und die das Schiff nicht mehr erreichen konnten
• Wahnsinnig viele internationale Touristen getroffen, die von der passiv aggressiven Ignoranz der Mitarbeiter und der deutschen Ineffizienz geradezu schockiert und paralysiert waren. Eine junge Frau hat angesichts der Hoffnungslosigkeit ihrer Lage und der verpassten Anschlussflüge sprichwörtlich Rotz und Wasser geheult.

Aber im Laufe der Zeit kamen doch noch ein-zwei neue Kollegen zur Hilfe und so geschah es, dass wir nach gut anderthalb (!) Stunden endlich an der Reihe waren. Das Kreuzfahrer Paar war kurz vor uns dran und hatte da schon eine Umbuchung auf 16 Uhr. Was waren die glücklich. Die Australier hatten die Nummer 110 und bibberten noch. Die zu diesem Zeitpunkt noch „frische“ Service-Mitarbeiterin war sichtlich guter Dinge und wir haben uns ebenfalls bemüht eine eher lockere Atmosphäre zu bewahren. Und was soll ich sagen:

Einsetzende Erholung

Nach der Freude über einen relativ baldigen Abflug fiel mit die Schlange in die Security wieder ein. Doch meine Sorge war unbegründet: DIESER Flieger ging vom Gate Z (im ersten Stock über A) und hatte seine eigene – praktisch leere – Security. Wir waren in 5 Minuten durch.

Bei uns zeigten sich erste Anzeichen von Erholung – der Hunger kam zurück. Also haben wir uns hin gesetzt, was zu Essen gekauft und das durchlebte Chaos Revue passieren lassen. Zum Nachtisch gab’s noch einen Schoko Shake und an einem der Wartebereiche wurde das Handy nach geladen. Die Suche nach alternativen Reisemöglichkeiten hatte den Akkustand deutlich dezimiert und man kann ja nie wissen.

Irgendwann haben wir beschlossen, ans Gate zu gehen, und dort zu warten. Außerdem wollte ich dort anfangen, diesen Artikel zu schreiben. Doch das ging zunächst nicht, denn wir haben alte Freunde getroffen und uns lange unterhalten: Die Australier waren auch da.

Jetzt aber?

Die Zeit verging angesichts der guten Unterhaltung relativ schnell und so saßen wir irgendwann zwischen halb vier und vier im Flieger. Geplanter Start: 16 Uhr. Um kurz nach vier dann die Durchsage: Eine Reisegruppe ist nicht erschienen und die Koffer müssen wieder raus – wir starten so schnell wie möglich.

Um 16:30 Uhr kam die nächste Info: Weil sich die Koffer der Gruppe über alle Laderäume hinweg verteilt und daher alle Container durchsucht werden mussten, hat alles länger gedauert und unser Slot war weg. Der Pilot müsse ein neues Abflugszeitfenster organisieren und aus derzeitiger Sicht würden wir noch gut eineinhalb Stunden am Gate stehen… Ach leck mich doch!

Wir haben die Zeit genutzt und uns gedanklich mit der Anreise zum Hotel beschäftigt. Eigentlich fahren wir von Heathrow immer mit der Piccadilly-Linie in die Stadt. Das würde diesmal auch gut gehen. Am Earls-Court könnten wir dann in die District Line umsteigen oder in Gloucester Road in die Circle Line. Schaut gut aus.

Nach tatsächlich nur wenig weniger als 1,5 Stunden ging es endlich los. Kleines Highlight: Der Blick von oben auf lauter kleine „Gewitterparzellen“ und eine rennende Marge Simpson.

Die letzten Meter…

Als wir endlich in London angekommen waren, haben wir noch einmal mit dem Schlimmsten gerechnet: Die Einreise durch das automatisierte Passkontrollsystem… Hier haben wir schon alles erlebt, bis hin zu hunderten von Leuten vor uns in der Schlange. Aber zu unserer großen Überraschung und völlig entgegen dem Trend des Tages: Es war keine Sau da. Wir hatten quasi einen Durchmarsch.

Im Anschluss hat sich auch meine letzte Befürchtung von weiterem Stress in Luft auf gelöst: Die Koffer waren mit an Bord. Man glaubt es kaum.

Also ab in die U-Bahn und in die Stadt. Aber: Als wir am Zugang zur Piccadilly Line ankamen wurde uns mitgeteilt: Fährt am Wochenende nicht… Och menno! Ich bin ja ein großer Freund von Instandhaltung und Modernisierung, aber wenn die damit verbundenen „downtimes“ mich treffen, dann finde ich das trotzdem scheiße. Also wurde noch mal das Handy gezückt: Die Elizabeth Line geht auch, und dann bei Ealing Broadway in die Central Line. Uff. Geschafft!

Ankommen

Das Hotel lag zum Glück nur wenige Meter hinter der U-Bahn-Station und entgegen der Erwartungen gab es sogar klimatisierte Zimmer. In London war es über die letzten Tage extrem heiß und wir hatten schon befürchtet, dass das Zimmer heiß und stickig sein könnte. No signore, au contraire! Wir hatten ein angenehm kühles Zimmer. Und so konnten wir zum ersten Mal an diesem Tag wirklich durch athmen und anfangen, uns auf den Urlaub ein zu stellen.

Da wir deutlich später als ursprünglich geplant angekommen waren, mussten ein paar Dinge auf die Tage nach der Rundreise verschoben werden, so zum Beispiel der Besuch im Victoria&Albert Museum für den obligatorischen Scone im Museumscafe. Aber Eva hatte ganz in der Nähe eine vielversprechende Pizzeria entdeckt und da gabs dann erst mal lecker Futter:

Klänge zum Ausklang

Während unseres Urlaubs in England läuft das Hyde Park Festival und einige meiner liebsten Konzert-DVDs sind hier entstanden. Zum Beispiel The Who und Paul Simon.

Ich hatte im Vorfeld gehört, dass man auch ohne Tickets in den Park gehen und von außerhalb zuhören kann. Das haben wir am ersten Abend genutzt und einen Verdauungsspaziergang durch den Hyde Park gemacht. Und was soll ich sagen: Es stimmt. Man kann von draußen hervorragend zu hören und es sind auch einige Zuhörer da, die sich rund um das Festivalgelände tummeln. Leider bleibt es aufgrund eines gut 3-4 Meter hohen Zaunes beim Hören, aber die Atmosphäre und Stimmung waren echt gut – obwohl Garth Brooks nicht direkt unseren Geschmack getroffen hat. Man kann das schon mal genießen. Und wenn das Wetter stabil bleibt, kommen wir am Ende des Urlaubs vielleicht noch einmal her, um Pitbull oder Lewis Capaldi zu zu hören

Und jetzt?

Als nächstes geht es wieder mit Sack und Pack zurück nach Heathrow, denn dort müssen wir das Mietauto abholen. Uns ist noch nicht ganz klar, ob wir das direkt am Terminal tun können, oder ob wir dafür mit Bus oder Taxi ein Stückchen fahren müssen – die Angaben sind etwas widersprüchlich. Da wir am ersten Tag aber nur ca. 2 Stunden oder 150 Kilometer unterwegs sein werden kriegen wir das bestimmt hin. Wie schlimm kann es werden?

Die kommenden Berichte aus Südengland werden sicher nicht so ausführlich, aber der erste Tag hatte es wirklich in sich…

Bloke

Optionswirrwarr

Doch der Weg zur Entscheidung war ein Weiter, denn es gab der Optionen viele. Zum Beispiel:

• Eine Kreuzfahrt in den Norden. Norwegens Süden hat uns letzten Sommer derart gut gefallen, dass wir mutiger wurden und eine erweiterte Strecke zum Nordkap und sogar nach Spitzbergen in Betracht zogen. Inklusive Balkonkabine war das aber fast schon unanständig teuer.
• Japan. Eva hat es letzten Sommer sooooo gut gefallen, dass sie gerne noch einmal dort hin mag. Sie weiß aber auch, dass ich bei den dortigen Temperaturen im Sommer wahlweise schmelze oder in Flammen auf gehe.
• Kanada. Ja, Vancouver wäre mal wieder geil, auf dem Rückweg noch Montreal und/oder Niagarafälle. Doch es gab ein Problem: Die Fußball WM. 4.000€ für ein paar Tage im Hotel in Vancouver waren mir dann doch zu viel. Vielleicht gehen wir das in ein oder zwei Jahren noch einmal an.
• Australien. Ich sag‘ ja immer, dass man Australien nur im Winter (Dezember bis Februar) machen kann, aber das ist für Lehrer so eine Sache. Andererseits ist der australische Norden (jenseits von Brisbane bis Cairns oder Darwin) auch im europäischen Sommer gut machbar, da es doch recht nah an den Äquator geht und die Temperaturen im Norden noch gut sind. Allerdings ist das auch nicht günstig und so müssen wir darauf noch etwas sparen. Für 2027 wird es also einen Wettkampf zwischen Kanada und Australien geben

Die Entscheidung

Und so kam es zur Entscheidung für die 5. Option: Südengland mit dem Auto. Einerseits auch nicht billig, aber deutlich besser machbar als Australien oder gar Kanada zur WM. Andererseits kann ich damit zwei Ziele abhaken, die noch auf meiner erweiterten „Bucket-List“ stehen: „Lands End“ und Stonehenge. Beides hat Eva schon vor vielen Jahren gesehen, aber sie zeigt mir die Gegend dennoch. Und darüber hinaus gibt es mit z.B. St. Michaels Mount und den letzten in Betrieb befindlichen Hovercrafts weitere kleine Attraktionen. Zusätzlich haben wir beschlossen, noch ein/zwei Tage dran zu hängen, da zu der Zeit das Hydepark Festival in London stattfindet. Auch wenn wir nicht vorhaben, im Vorfeld Tickets zu kaufen, so hoffen wir doch, bei einem Spaziergang am Abend ein bisschen Festivalatmosphäre schnuppern zu können.

Ich hoffe, dass es für Eva nicht nur ein „revisit“ wird, sondern Sie auch ein paar neue Dinge und Orte finden wird. Ich muss mich demnächst mal schlau machen.

Ich halt‘ euch auf dem Laufenden.
Bloke

Ihr wollt wissen, welchen Anblick ich genau meine? Diesen hier:

Denn am rechten Bildrand seht ihr dieses etwas breitere, würfelige Hochhaus. Klickt ruhig auf das Bild, dann seht ihr es genauer. Dieses Gebäude trägt den Spitznamen „Walkie-Talkie“, heißt aber offizielle The Fenchurch Building. Im Jahr 2015 hat es auch den Carbuncle Cup für das hässlichste in dem Jahr gebaute Gebäude im vereinigten Königreich gewonnen.

Bei all der Kontroverse über das Aussehen, gibt es an dem Gebäude aber auch etwas wirklich schönes: Im 25 Stockwerk findet man einen großen, sich über mindestens zwei Etagen erstreckenden Garten, den Sky Garden. An den habe ich in dem Moment gedacht. Wieso? Nun, weil ich dort oben, vor zweieinhalb Jahren, Eva einen Heiratsantrag gemacht habe. Und während ich also letztes Wochenende in der Kälte an der Themse stand, St. Pauls gesehen habe und den Blick zum Walkie-Talkie wandern lies, dabei an den Antrag dachte und daran, dass das im warmen Sommer war, da fiel mir ein, dass ich über den damaligen Urlaub im Sommer 2023 ja noch gar nichts geschrieben habe – so wie ich insgesamt in 2023 eh wenig und in 2024 gar nichts geschrieben habe – und die Gründe dafür könnt ihr HIER nachlesen.

JETZT allerdings, dachte ich, wäre die perfekte Gelegenheit, das nach zu holen. Und deshalb bin ich jetzt hier und schreibe diesen Artikel.

Sommer

Wie ihr wisst, waren Eva, ihre Schwester und ich in den letzten Jahren schwerpunktmäßig im Winter in London, zum Beispiel

• Bei Pete Tong (gleich zwei mal, Dezember 2023 und 2024)
• Bei Christmas at Kew (Dezember 2019)
• Im März 2019 (OK, nicht Winter, aber dennoch eher kalt)

Städte machen aber meiner Meinung nach im Sommer am Meisten her (abgesehen von der Weihnachtsstimmung in London vielleicht), wenn man viel an der Luft, in Parks oder Biergärten sein kann. Und daher wollte ich auch gerne im Sommer nach London. DAS haben wir im Juni 2023 in die Tat umgesetzt.

Und in der Tat, London hat im Sommer viele schöne Seiten:

Auch die Camden Locks sind immer einen Besuch wert. Gerade im Sommer, wenn man die naheliegenden Futter-Buden ausgiebig nutzen kann.

Auf dem Weg von der U-Bahn Station zu den Camden Locks kommt man übrigens an etwas vorbei, das seit dem auf meiner „das will ich mir beim nächsten Sommerbesuch noch anschauen“ Liste steht:

Klassiker

Ganz unabhängig von der Jahreszeit darf eine bestimmte Sache bei keinem Besuch in London fehlen:

Etwas , dass das Potential zu einem Klassiker hat, ist außerdem die Battersea Power Station. Im Artikel aus dem März 2019 könnt ihr Bilder von der Baustelle sehen. Denn das ehemalige Kraftwerk, dass schon fast völlig verfallen war, wurde extrem aufwendig saniert, umgebaut und in eine Mischung aus hippem Wohnviertel, stylischer Luxus-Mall und Büros verwandelt. Inklusive Besucheraufzug in einem der vier markanten Schornsteine. Und falls ihr wissen wollt, woher ihr das Ding kennen könntet (aus dem Wikipedia Artikel):

• Cover des Albums „Animals“ von Pink Floyd
• Innenseite des Albums Quadrophenia von The Who
• Im Film „Sinn des Lebens“
• Im Film „1984“
• In den Computerspielen „Command&Conquer:Alarmstufe rot“, „Sim City 4“, „Dirt 2“ und „Dirt 3“
• und vielen mehr…

Kulturell

Auch ein bisschen Kultur darf nicht fehlen, in London gerne in Form eines Musicals mit genommen. Wir haben kurzfristig am „Half Price Ticket Booth“ Karten für das Musical „Tina“ bekommen, in dem es um das Leben und die Musik von Tina Turner geht. Neben einer tollen Show habe ich noch erfahren dürfen, wie es im Oberrang eines der steilsten Theater zugeht, in dem ich je gewesen bin. Ich hatte echt Angst auf zu stehen, weil ich befürchtete, aus Versehen über die vor/unter mir liegenden Reihen über das Geländer ins Erdgeschoss zu stürzen.

Und falls man von so weit oben nichts erkennen kann: Das hatte ich bisher auch noch nicht:

Mutiges

Und dann ist da noch das Thema vom Anfang des Artikels. Der Sky Garden im Walkie Talkie Building. Eigentlich ist der Eintritt kostenlos und für jeden offen. ALLERDINGS wäre die Anlage hoffnungslos überfüllt, wenn alle einfach so da hoch fahren könnten. Daher muss man ein Ticket reservieren und hat dann ein Zeitfenster, in dem man den Aufzug nach Oben nehmen kann. Besonders gut sind die Chancen darauf, wenn man zusätzlich eine Reservierung im Restaurant hat. Die ist insbesondere dann hilfreich, wenn man zu einem bestimmten Zeitpunkt da oben sein will, zum Beispiel beim Sonnenuntergang, wenn die Lichter der Stadt nach und nach an gehen.

Und weil ich genau das wollte, hab ich genau das getan: Einen Tisch reserviert.

Auch von Oben betrachtet beeindruckend: Der Sky Garden:

Beim Rundgang hat man einen Blick auf fast alle Sehenswürdigkeiten in London.

Übrigens soll es auf „The Shard“ auch wunderbare Silvester-Parties geben. Ich denke, das muss ich mir mal genauer anschauen…

So langsam näherte sich der Sonnenuntergang und es war Zeit, unseren Tisch auf zu suchen.

Als dann Getränke und Essen auf dem Tisch standen und ganz allmählich die Lichter der Stadt an gingen, habe ich Eva gefragt, ob sie mich heiraten will. Und wenn ihr wissen wollt, was sie geantwortet hat, dann werdet ihr mich wohl bei Gelegenheit mal ansprechen müssen. Ganz so einfach war das nämlich alles nicht.

Auf jeden Fall haben wir einen sehr schönen Abend da oben verbracht und zum Ende auch nochmal einen Rundgang bei Dunkelheit gemacht. Es ist verrückt. wie völlig anders eine Stadt in der Nacht aussieht.

So, nun habe ich euch endlich auch von diesem über zwei Jahre alten Sommertrip erzählt. Und da wir seit dem wieder drei mal im Winter dort waren, wird es Zeit, eine weitere Sommertour zu planen

Bis Bald,
Bloke

Und womit fängt so ein Trip an? Mit der Anreise.

Freitag

Job bedingt können wir diesen mittlerweile klassischen Wochenend-Trip immer erst mit dem 17-Uhr-Flug antreten. Bei der Ankunft in London war es also schon sprichwörtlich „Dunkel wie die Nacht“. Während für den Samstag fast durchgehend Regen vorhergesagt war, gab sich der Himmel am Freitag Abend noch weitestgehend wolkenlos. Hinzu kam, dass wir diesmal nicht im großen Bogen um die Stadt herum nach Heathrow flogen, sondern zum ersten Mal so richtig drüber hinweg: Mit Blick auf das London Eye, das Hydepark Winter Wonderland und einfach die ganze Stadt. Oder um es mit der Textzeile einer meiner leider nicht mehr aktiven Lieblingsbands zu sagen: „Looking at the clouds from the other side of heaven…“ – einfach mal googeln

Notiz an mich selber: Nachts durch das Fenster zu fotografieren ist einfach ätzend… Die ganzen Reflektionen aus der Kabine nerven.

Zunächst galt es, die Ferienwohnung zu beziehen und ich muss sagen, Eva hat bei der Suche ganze Arbeit geleistet. Wir hatten insgesamt über 90 Quadratmeter Platz. Inklusive zwei Schlafzimmern mit JEWEILS privatem Bad, eine Küche, Wohn- und Esszimmer sowie einer Terrasse. Alles relativ ordentlich hergerichtet mit Parkettboden. Natürlich gab es den einen oder anderen Schaden im Putz, ein Stöpsel fehlte im Waschbecken… aber für britische Verhältnisse war das ein Jackpot! Die müssen wir uns für die Zukunft merken.

Am gleichen Abend gab es einen ersten City Walk. Schließlich musste ja für den Folgetag von heftigem Regenwetter ausgegangen werden und da will man einen schönen ersten Abend bestmöglich nutzen.

Zum Absacker ging es noch in die ehemalige Kirche zum Mercato Mayfair. Immer wieder schön und lecker.

Samstag

Der Samstag erwartete uns mit einer Regenwahrscheinlichkeit von jenseits der 80 Prozent und insofern war nicht allzu viel zu erwarten. Immerhin sollte es laut Wetter-App zum frühen Abend hin trocken werden.

Also begannen wir unseren zweiten Tag nach etabliertem Muster: mit einem Frühstück bei Pret-a-Manger mit heißer Schoki und Porridge mit Quetsch-Honig. Allerdings – erste Neuerung – nicht wie üblich an der Gloucester Road Station, sondern diesmal nördlich des Hydeparks. Das war für die mitreisenden Kolleginnen besser zu erreichen und im Nachhinein hat sich auch heraus gestellt: Diese Niederlassung war deutlich größer und aufgeräumter als die in unserem „Hood“.

Nach dem Frühstück trennten sich unsere Wege fürs Erste. Katharina wollte ein Außenlager des Victoria&Albert Museums besichtigen und Eva wollte mit mir die Stadt durchstreifen. Dabei haben wir diesmal bewährte Rituale mit neuen Impulsen kombiniert.

Bewährtes:

Nach einem Abstecher zu Notting Hill und den Portobello Markets ging es zum V&A Museum. Im dortigen Cafe wird gerne mal ein Scone mit Clotted Cream und Marmelade verdrückt. Da das Frühstück noch nicht so richtig lange her war, haben wir uns den geteilt.

Neues:

Dieses Jahr wollte ich eine optisch unscheinbare Installation besuchen, deren Geschichte und Hintergrund ich aber dennoch sehr spannend fand. Denn es begab sich 1870, als in London mit großem Durchhaltevermögen Kanalisationen gebaut wurden, dass sich in gleichem Maße die Angst vor den dort entstehenden Bio-Gasen mehrte. Man traute diesen im Falle der unkontrollierten Entzündung verheerende Zerstörungskraft zu und so stellte sich die Frage: Was nun? Was tun?

Und da wurde die Idee geboren, ebendiese Gase stattdessen kontrolliert zu verbrennen und bei dieser Gelegenheit Licht zu erzeugen. Die Kanal-Lampen waren erfunden. Und von jenen steht hier noch eine letzte in einer unscheinbaren Seitengasse hinter dem Savoy Hotel.

Für den Abend war ein Besuch der Schlittschuhbahn im Somerset Huse geplant, bevorzugt mit der Gelegenheit zum Abendessen. Da dies ganz in der Nähe war sind Eva und ich schon mal dort vorbei gegangen und haben die Lage ausgekundschaftet. Neben der sicher stimmungsvollen Eisbahn war aber auf kulinarischer Seite wenig geboten. Also sind wir weiter auf den Queens Walk am Südufer, wo es angeblich mehrere weihnachtsmarktähnliche Budenversammlungen geben sollte. Und dem war tatsächlich so. Also haben wir den unverbindlichen Plan fürs Abendessen leicht überarbeitet.

Um 15 Uhr hatten wir eine Reservierung zum High-Tea im British Museum, doch vor den Tea hat der Herr das Lunch gesetzt. Katharina meldete sich passend mit dem Hinweis, in der Krypta essen zu wollen. Auch die war eine Neuerung im Repertoire.

Von da aus ging es weiter ins British Museum aber nicht ohne einen Abstecher durch China-Town und SoHo. Hier gibt es jede Menge Bars, Restaurants und Cafes. Ich laufe immer wieder gerne hier durch. Und jedes Mal, wenn ich hier Leute vor den Läden herum lungern sehe, denke ich an die Erkenntnis von HIER.

Doch dann mussten wir uns ran halten. Das British Museum ist zwar kostenlos, aber man muss dennoch eine (kostenlose) Karte mit der dazugehörigen Eintrittszeit buchen. Die vorab per eMail verschickte Erinnerung war in der Wortwahl ziemlich eindeutig.

Komme ja nicht zu spät, sonst kann es sein, dass Du Deinen Slot verpasst hast und wir Dich nur mit Verzögerung rein lassen können. Komme aber auch nicht zu früh, weil da darfst Du auch noch nicht rein.

Alter Falter! Wir waren aber augenscheinlich innerhalb der eng bemessenen Toleranzen. Ich hatte ganz vergessen, dass ich da vor einigen Jahren schon einmal war, aber die atemberaubende Architektur habe ich sofort wieder erkannt.

Der High-Tea war extrem lecker. Allerdings besteht er überwiegend aus süßen Bestandteilen (Scones, Macarons, Mini-Muffins) und – in meinem Fall – einer heißen Schokolage. An diesem Tag hatte ich wirklich Zucker-Overload.

Nach einer kurzen Verschnaufpause im Appartement ging es gegen 18:30 Uhr auf eine letzte Runde durch die nächtliche Stadt mit einem Kurzbesuch im Somerset House, Essen auf der South-Side und einem Blick auf die leuchtende Skyline. Immer wieder wunderschön, wenngleich an diesem Tag arschkalt.

Von etwas weiter im Osten, Richtung OXO-Tower, hat man insbesondere bei schon geschlossenen Weihnachts-Buden einen schönen und ruhigen Blick auf die beleuchteten Hochhäuser rund um den „Walkie-Talkie-Tower“.

Sonntag

Am Sonntag gab es eigentlich gar nicht mehr viel zu tun. Ein Rückflug um 10:30 Uhr erfordert – in Verbindung mit der 45-Minütigen Anreise per U-Bahn, ausreichend Sicherheitspuffer und dem sowieso notwendigen rechtzeitigen Eintreffen am Flughafen – ein Verlassen der Wohnung um spätestens 7 Uhr früh. Da wir aber am Sonntag Früh um kurz vor sieben Uhr quasi die ersten in der U-Bahn waren, haben wir etwas sehr seltenes erlebt:

Und weil wir nicht NOCH früher hätten los ziehen wollen, nur um auch noch etwas zu frühstücken, wurde das Frühstück – wie in den letzten Jahren auch – kurzerhand an den Flughafen in den Abflugbereich verlegt. Wohin? Natürlich hier hin:

Und so ging ein weiterer, schöner Kurztrip auf die Insel zuende. Diesmal ohne Konzert am Samstag, dafür mit ganz viel Weihnachtsstimmung und neuen Eindrücken. Und es bleibt die Erkenntnis: London ist IMMER eine Reise wert. In diesem Sinne, alles Gute und viele Grüße,

Bloke.

Ihr kennt alle Murphys Law? Ja? Nein? Also in Kurzform für die Nicht-Kenner: Alles was schief gehen KANN, geht auch schief. In diesem Fall: Das Hotel.

Die Idee

Den Vorweihnachtlichen Trip nach London haben wir schon vor einer Ewigkeit gebucht. Flug passt, Hotel kannten wir schon (The Gilbert in Kensington). Der genaue Plan darf flexibel bleiben. Und so habe ich kürzlich (oben verlinkt) geschrieben, dass ich mich schon so wahnsinnig darauf freue. Und dass ich womöglich vom eigentlichen Urlaub nur ein paar Bilder zeigen werde. Doch dann bekam Eva – sie hat das Hotel über Booking.com gebucht – eine Nachricht vom Hotel…

Die Realität

Wenn man sich die Links auf das Hotel genau ansieht, dann sieht man bis heute (Anfang November 2025) immer die Bezeichnung: „The Gilbert Hotel Kensington, Sonder by Marriot Bonvoy“. Und in diesem letzten Teil des Namens liegt das Problem: By Marriott Bonvoy. Denn in der Nachricht stand sinngemäß drin: „Sonder ist nicht mehr Teil von (bzw. vertraglich verbunden mit) Marriott. Bitte rufen sie hier an…“. Wenn man dann die angegebene Nummer gewählt hatte, dann war der Inhalt der Ansage sinngemäß: Dieser Anschluss wird nicht mehr abgehört, hier geht keiner mehr ran. Bei Fragen wenden Sie sich bitte an Marriott.

Also haben wir bei Marriott angerufen und erfahren, dass die einzige Möglichkeit darin bestand, in einem der anderen, regulären Marriott Hotels zu buchen – zu über 50% höheren Preisen. Na Danke auch. Wir haben das trotzdem zunächst mal gebucht, man will ja dennoch nach London und da braucht man auch ein Bett. Zum Glück gab es die Option, es innerhalb von 24 Stunden auch kostenfrei wieder zu stornieren.

Plan B

So einfach wollten wir aber Booking.com nicht aus der Verantwortung lassen, auch wenn sie zugegebenermaßen nicht die Verursacher des Problems waren. Es muss doch da Möglichkeiten geben?

Auf Nachfrage und Beschwerde unsererseits hatte Booking.com zugesagt, uns vier Alternativen zu schicken und – sollten diese teurer sein – die Differenz zu übernehmen (bzw. dem Gilbert Hotel in Rechnung zu stellen). Es kam dann aber nur EIN Vorschlag, leider in einem gänzlich anderen Stadtteil. Aus Gründen, die ich hier heute noch nicht preisgeben kann, wollten wir aber im ursprünglich ausgesuchten Stadtviertel bleiben.

Also beschlossen wir, auf eigene Faust nach einer Alternative zu suchen.

Plan C, D und E?

Das Marriott haben wir relativ schnell wieder storniert und gegen ein Apartment getauscht, das gute 200€ günstiger war (damit aber immer noch über 300€ teurer als The Gilbert). Und laut Bewertungen sollte es auch eine besonders laut und regelmäßig ins Schloss fallende Haus-Eingangstür geben. Super. Stornierbar bis zum 14.11.

Zwischenzeitlich hatte uns Booking.com 100 Euro „Tut uns Leid“-Bonus gutgeschrieben, das sollte doch einen Teil der Mehrkosten kompensieren. Aber die Aussicht auf ein lärmiges und geschäftiges Apartment hatte uns nicht nachhaltig überzeugt. Und Eva, die Recherchekönigin, blieb weiterhin am Ball.

So kam es, dass sie am 13.11. Abends doch noch eine weitere Alternative gefunden hat. Einen ganzen Euro günstiger als das Türschlag-Apartment aber auch deutlich besser bewertet und optisch viel neuer. Also haben wir erneut die alte Buchung storniert und das neuere Apartment reserviert. Übrigens: den lumpigen Gutschein konnten wir da nicht einlösen. Um es mit Herbert Grönemeyer zu sagen: Was soll das? Dafür war schon die Bezahlung mit Stichtag 14.11. für die vorherige Buchung belastet worden. Jetzt laufen wir also auch noch dem Geld hinterher. Zum Glück haben wir die Storno-Frist schriftlich.

Wenn jetzt noch was dazwischen kommt, werde ich sicher zum Berserker. Da zeigt sich mal wieder: Am Besten bleibt man zuhause.

Viele Grüße,
Bloke

Das bedeutet aber nicht, dass wir am Samstag Abend nichts vorhaben sollten / wollten. Nur eben, dass ich nicht den ganzen Abend „außerhalb der Stadt“ in der O2 Arena herumhängen wollte. Denn es gibt in London – gerade zur Weihnachtszeit – sooooo viel zu sehen. Zum Beispiel:

• Bond Street
• Winter Wonderland
• Winter by the River
• Somerset House
• Marylebone Village
• Neals Yard
• Sloane Square
• Leadenhall Market
• Southbank
• Seven Dials Market
• Mayfair Christmas Market

Ihr seht, unfassbar viele Möglichkeiten, sich in London in vorweihnachtliche Stimmung bringen zu lassen. Natürlich werden wir uns das nicht alles anschauen können, da wir außer Freitag Abend eigentlich nur den Samstag in der Stadt haben. Sonntags geht es ja schon wieder zurück. Und wir werden sicher Kompromisse machen müssen, schließlich reisen wir zu dritt.

Ich für meinen Teil habe neben dem Winter Wonderland (aber da war ich ja auch schon einmal) großes Interesse an Weihnachtsmärkten. Die normalen „Winterlichter über der Straße“, wie sie rund um Piccadilly Circus, Regent Street und Oxford Street oder auch in der Carnaby Street installiert werden, habe ich schon öfter gesehen.

Ob ich über den eigentlichen Trip viel schreiben werde, das weiß ich noch nicht. Vielleicht poste ich einfach nur ein paar Bilder mit den schönsten Eindrücken. Lasst euch überraschen.

Viele Grüße,
Bloke

Denn kaum haben wir den Jahreswechsel vollzogen, die Hälfte des Februars mit dem Umbau von Hard- und Software verbracht und den Artikelstau abgearbeitet, da stellen wir verblüfft fest: Das erste Quartal ist ja schon fast vorbei! Oh Schreck, oh Schreck, zwei Monate weg…

Großes Schiff

Zum Glück fange ich bei der Planung für das Jahr 2025 nicht bei Null an und auch nicht auf einem leeren Blatt Papier. Denn Eva war schon fleißig. Nachdem wir im Herbst meine Kreuzfahrtüchtigkeit bewiesen haben, wurde für den Sommer schon die nächste Stufe gezündet.

Das Nordland. Da ist es im Sommer nicht zu heiß (Eva behauptet immer, in der Sonne gehe ich in kürzester Zeit „in Flammen auf“). Und außerdem steht der Preikestolen auf meiner Bucket-Liste. Da man da nur umständlich mit dem Auto selbst hin kommt haben wir beschlossen, ein paar der Fjorde mit dem Schiff zu besuchen. In der ersten Ferienwoche gehte s ab Kiel für eine Woche los.

EIGENTLICH wollten wir irgendwo da oben im Norden noch eine zweite Woche Urlaub dran hängen. Aber wie manche von euch wissen: Ich bin Angestellter, Eva ist Lehrerin. Sie hat ungleich mehr „unterrichtsfreie Zeit“ als ich Urlaub. Und daher zieht sie auch immer mal wieder mit ihrer Schwester los.

Diesen Sommer wollen sie nach Japan und die Reise wird für die beiden einen schlanken Tausender günstiger, wenn sie etwas früher los fahren. Also habe ich auf die zweite Woche im Norden verzichtet, damit die Mädels etwas Geld sparen können. Was bin ich doch für ein Guter

Kleines Schiff

Wir haben beschlossen – schließlich gehen derart viele Urlaube auch ein bisschen ins Geld – gegen Ende der Ferien dann eine Woche „zuhause“ mit kleineren Ausflügen dran zu hängen.

UND ich versuche gerade noch ein Skippertraining dran zu hängen. Es gäbe da eine interessante Woche im Atlantik, rund um Lanzarote. Allerdings enden die Termine im Juli und der Anbieter klärt gerade mit dem Eigner der Yacht, ob sie Mitte August noch einen Törn dranhängen können. Das wäre cool. Da käme ich mal raus aus dem Mittelmeer.

Die Sommerferien stünden daher mit Kreuzfahrt und Segeltörn unter dem Motto: Auf dem Wasser.

Die Klassiker

Abgesehen davon finden sich wahrscheinlich auch wieder zwei kleinere Trips im Kalender, unsere Klassiker:

• Ein Wochenende in Amsterdam und
• im Winter geht es nach London.

In London gibt es diesmal keinen Besuch bei Pete Tong in der O2-Arena. Wir wollen etwas mehr Zeit für Weihnachtsstimmung und haben daher noch keinen Event gebucht. Vielleicht lassen wir uns diesmal einfach nur durch die Stadt treiben.

Musisches

Und zum Schluss: Es gibt auch wieder etwas musikalisches. Da meine neue Lieblingsliveband, die Interrupters, es dieses Jahr scheinbar nicht nach Europa schaffen (ich habe sie letztes Jahr im Livestream von Rock am Ring entdeckt), habe ich mir Ersatz gesucht.

Im Sommer geht es zunächst zum großen Bruce Springsteen nach Frankfurt. Keine 4 Wochen später spielen in der gleichen Location auch Iron Maiden. Bei der letzten Tour vor zwei Jahren war ich gar nicht so sehr begeistert, da wurde viel von „dem neuen Zeug“ gespielt. DIESE Tournee steht angeblich unter dem Motto: Back to the roots. Es werden überwiegend ältere Stücke, die Klassiker, gespielt. Da gebe ich ihnen nochmal eine Chance.

Ihr seht, es wird nicht langweilig. Ich hoffe, auch ihr habt immer etwas im Kalender, worauf ihr euch freuen könnt.

Viele Grüße,
Bloke

Aber fangen wir mit 2023 an. Dem Jahr, in dem ich mit Frau und Schwägerin über ein Wochenende nach London gefahren bin, um ein Konzert in der O2-Arena zu besuchen. Fast schon dekadent, oder? Andererseits: London! In der Vorweihnachtszeit! Und sowieso: Ein Wochenende? Was kann da schon schief gehen…

Wieso das Ganze?

Die Einen sagen, ich sei musikalisch ein Metal-Head, andere wissen, dass ich durchaus auch Jazz, Blues und Ska höre. Was aber in der Regel neben Klassik und Volksmusik auch auf meiner Ausschlussliste steht ist House.

2023, Auftritt meine Schwägerin: Es gibt da einen DJ namens Pete Tong, der macht so Ibiza-Style Musik. Mal kurz nachschauen, wie ich das am Besten erkläre…

Ich war, wie der Engländer so sagt, „underwhelmed“. Aber dann kam der Zusatz: Der spielt immer in der Weihnachtszeit ein paar Konzerte mit klassischem Orchester. Ach? Interessant. Und siehe da, auch DAS gibt es auf Youtube zu betrachten:

Das ist ja schon eine ganz andere Nummer. Ich war an Bord. Und schließlich ist London rund um Weihnachten auch nicht zu verachten. Also wurden Tickets gebucht.

Spät hin

Da wir ja alle berufstätig sind und sich Lehrer auch nicht mal einfach so einen Tag frei nehmen können, waren wir auf einen Abflug am späteren Freitag Nachmittag festgelegt. Das ergab also in Summe einen kurzen Freitagabend, einen Samstag in der Stadt mit anschließendem Konzert und dann am Sonntag einen zeitigen Rückflug. Man muss ja Montag wieder auf der Matte stehen.

Irgendwo in diesem Ablauf muss also auch ein bisschen Weihnachtsdeko- und Nightlife stattfinden. Ihr versteht… Freitag Abend war stressig. Um so stressiger war es, da wir erst gegen 18 Uhr in London angekommen sind und von Heathrow geht es dann erst mal in die Stadt.

Immerhin war es ein klarer Abend und so gab es vor der Landung noch einen schönen Blick auf die City:

Zum Glück kann man für zwei Nächte locker mit dem Handgepäck reisen, man muss also nicht auch noch zusätzlich auf Koffer warten. Non-Schengen Einreisekontrollen reichen völlig.

Üblicherweise steigen wir bei solchen Gelegenheiten immer in Hotels rund um die U-Bahn-Stationen Earls Court, Gloucester Road oder South Kensington aus, da sie ideal in der Einflugschneise der Linien District Line, Circle Line und Piccadilli Line liegen. So kommt man immer irgendwie in die Stadt.

Das war auch diesmal so, nur haben wir statt einem der gerne abgewohnten, günstigen Hotels eine Gästewohnung beim „bösen“ AirBNB gebucht. Für London-Verhältnisse recht günstig und auch nicht schlecht gelegen. Die Zimmer waren schnell verteilt und alle bereit für einen Abend in der Stadt.Wie erwartet waren die weihnachtlichen Dekorationen und die Stimmung in SoHo und drum herum echt toll.

Auf der Suche nach etwas zu Essen sind wir auch – optimistisch wie wir sind – in einen netten kleinen Food-Court gestolpert, man hat uns aber relativ schnell erklärt, dass das ohne Reservierung so eine Sache ist… Für einen Blick vom Balkon hat es trotzdem gereicht:

Im Dunkeln Tappen

Als wir später am Abend in der Wohnung ankamen waren nicht nur Hände und Füße kalt, sondern auch die Akkus leer. In dem Fall diejenigen der Handys. Also wurden munter Stecker gesteckt und während wir uns in Richtung Badezimmer auf den Weg machen wollten… „Klack“. Dunkel. Aus. Sicherung weg. Und die lies sich dann auch nicht wieder aktivieren. Wir haben es mehrfach versucht. Mit und Ohne die Ladegeräte. Mit und ohne Licht. Es war nix zu machen. Das wäre im Grunde nur halb so schlimm, aber was hatten wir demzufolge alle nicht in dieser Nacht?

• Licht (zu kompensieren mit Handy-Taschenlampen aus zunehmend entleerten Handy-Akkus)
• Strom für die Handys (ich sagte es schon)
• Strom für den WLAN-Router (der war nämlich eigentlich versprochen). Nicht zu vernachlässigen in einem aus der EU ausgetretenen Land -> Roaming
• Warmwasser (das ist hier auch häufig elektrisch erwärmt). Am Abend ggf. verschmerzbar, aber ich starte oft und gerne frisch geduscht in einen neuen Tag
• HEIZUNG. Die war nämlich auch elektrisch. In einem zugigen Haus aus den 40ern, im WINTER. Nicht Lustig. Gar nicht!

Wir haben uns also irgendwie durch die Nacht gerettet und sind am nächsten Tag (Katzenwäsche irgendwer?) in unsere Standard-Frühstücks-Location gepilgert: Pret a Manger. Was es da gab? Neben heißem Tee, Kaffee und Schokolade: Strom, geheizte Luft und WLAN!

Den halben Tag haben wir damit verbracht, unseren Vermieter zur Reparatur der Strominstallation zu motivieren. Das war ein ziemlich zähes Unterfangen. Zumindest bis zu dem Moment, an dem wir ihm verkündeten, dass wir die zweite Nacht stornieren und in einem Hotel verbringen werden. Die Plattform AirBNB war nur bedingt eine Hilfe, viel haben wir selbst diskutiert und telefoniert. So war der Tag geprägt von Telefonaten, Diskussionen, der Suche nach einem Hotel und natürlich immer irgendwie auf mental gepackten Koffern: Schafft er die Reparatur oder müssen wir umziehen, dann müssen wir ja nochmal zurück in die Wohnung und von da ins Hotel bevor wir zum Konzert fahren…

Trotzdem haben wir ein paar schöne Orte gesehen:

Neben einem Spaziergang rund um Covent Garden inkl zugehöriger Geschäfte gehörte dazu auch eine Neuentdeckung. Das Outernet. Im Grunde ein großer Raum mit Wänden aus Bildschirmen. Quasi die Las Vegas Sphere in „klein und eckig“. Hier werden verschiedene Videos und Animationen gezeigt, teilweise kann man mit dem Handy auch interagieren und mitspielen. Ich glaube wir waren gerade hier, als wir abschließend zu der Einigung kamen, die Unterkunft zu wechseln. Also: Abfahrt zurück zur Wohnung und Koffer packen!

Live…

Und nach einer kurzen Verschnaufpause im Hotel ging es los zur O2-Arena.

Man macht sich da nicht immer die korrekte Vorstellung. Man kennt das ja bei der SAP-Arena. Eine Veranstaltungshalle mit ein paar überteuerten Ständen für Burger, Pizza oder Currywurst und Bier für 8 Euro den Becher. Hier ist das ganz anders.

Man kann sagen, dass die gesamte Konzerthalle umrandet ist von einer Mischung aus Food-Court, Musicals / Theatern und Shopping-Mall. Indoor! Also wirklich DRINNEN. Man muss nicht frieren und kann sich gemütlich auf die eigentliche Veranstaltung freuen. Welche war das bei uns nochmal?

Und was soll ich sagen: Es war toll. Wir hatten Sitzplätze auf der Tribüne im Halbfeld.

Noch in der Halle fiel der Entschluss: Nächstes Jahr wieder.

2024

Der Trip im letzten Jahr war im Grunde wieder genau so geplant wie im Jahr davor. Freitag Abend hin, Sonntag Mittag zurück. Aber diesmal von vornherein in einem guten und preiswerten Hotel. Man konnte wirklich nicht meckern – und das mach ich sonst immer gerne.

Weitere Änderung: Wir waren zu viert. Neben Frau und Schwägerin war auch die Herbstferienbegleitung mit am Start. Zum Herbsturlaub hab ich noch nix geschrieben, aber das kommt noch. Versprochen!

Und da wir vom akuten Sitzplatzmangel zu Abendessenszeiten schon wussten, sind wir rechtzeitig los. Im Mayfair Mercato kann man zwar unseres Wissens nicht reservieren, aber mit ein bisschen Geduld und aktivem Anstehen kann man auch zu viert noch einen kleinen Tisch ergattern. Notfalls im Kellergewölbe.

Am Samstag sind wir wieder durch unser Lieblingsviertel der Stadt gestromert, im Bermudadreieck zwischen Piccadilly Circus, Leicester Square und Oxford Street. Und diesmal sind wir sogar Zeugen einer wirklich skurrilen Veranstaltung geworden:

Zum Konzert selbst gibt es nicht viel zu sagen außer: Ruhe auf den billigen Plätzen. Wir haben uns diesmal nicht wie im Vorjahr für Sitzplätze entschieden, sondern die günstigeren Stehplätze gewählt. Und wir waren ein bisschen später am Eingang, sodass die Halle schon mittelprächtig voll und die Garderobe wegen „Voll“ geschlossen war. Die Musik war dennoch toll, wenn auch sehr ähnlich zum Vorjahr.

2025

Für das kommende Weihnachtsfest ist schon ein weiterer Kurztrip nach London ins Auge gefasst, aber mit einer Änderung: Diesmal soll es nicht wieder am Samstag Abend zum Konzert gehen, denn wir möchten noch mehr und entspannter die Weihnachtsstimmung in der Stadt genießen. Oder flexibel auf Events reagieren können. Obendrauf gibt es ja noch Christmas at Kew oder auch das Winter Wonderland im Hyde Park. Ihr sehr, an Optionen mangelt es selten

Viele Grüße und bis bald,
Bloke

in diesem Artikel habe ich davon berichtet, ggf. noch einmal mit der großen Kamera auf die Brücke zu gehen, um ein Panorama der nächtlichen Skyline zu fotografieren. Nun, das habe ich einen Tag später tatsächlich getan und hier ist das Ergebnis:

Im Blog wegen der Dateigröße mit etwas reduzierter Auflösung – das Original ist gut 9.000 x 3.000 Pixel und 13 MByte groß. Derzeit überlege ich, ob ich das als Alu-Dibond mit Glasoberfläche im Format 150×50 Zentimeter in der Wohnung hängen haben möchte. Mal sehen…

Grüße,
Bloke